Jan Machalik, legendarny zapaśnik, który jako pierwszy Polak zdobył tytuł Mistrza Europy, odszedł z tego świata w wieku 74 lat w Dębicy. Bez wątpienia, jego osiągnięcia w sporcie są inspiracją dla wielu młodych zawodników, a jego życie wypełnione było pasją i miłością do zapasów.
Machalik walczył w stylu klasycznym, w kategoriach muszej i koguciej. Przez lata, reprezentował barwy dwóch klubów: Siły Mysłowice w latach 1958-1965 i Stomilu Dębica w latach 1966-1976. Jest wielokrotnym mistrzem Polski w obu kategoriach, zdobywając tytuły w latach 1968-1971 i 1973.
Jednym z największych osiągnięć Machalika było zdobycie tytułu mistrza Europy w 1972 roku. W następnym roku, jako pierwszy Polak, zdobył tytuł wicemistrza świata. Był również medalistą mistrzostw Europy w 1973 roku.
W swojej karierze, Machalik uczestniczył w wielu prestiżowych turniejach, między innymi mistrzostwach świata w latach 1971, 1974 i mistrzostwach Europy w latach 1968, 1970, 1974 i 1975. W swoim dorobku ma również uczestnictwo w igrzyskach olimpijskich w 1968 i 1972 roku, gdzie zajął odpowiednio 17. i 4. miejsce.
W 1970 roku, Machalik został zwycięzcą jubileuszowego XI plebiscytu „Konkurs Asów” na najlepszego sportowca Rzeszowszczyzny, organizowanego przez pisma „Nowiny” i „Tempo” oraz WKKFiT (Wojewódzki Komitet Kultury Fizycznej i Turystyki).
Warto również zauważyć, że sport w Polsce coraz bardziej zyskuje popularność. Według danych Głównego Urzędu Statystycznego, w 2020 roku aż 42% Polaków deklarowało uprawianie sportu lub rekreacji, co oznacza wzrost o 10% w porównaniu do 2019 roku.
Zapasowicze Polski coraz bardziej zdobywają szacunek na arenie międzynarodowej. Według Polskiego Związku Zapaśniczego, w 2020 roku Polska zajęła 4. miejsce w rankingu kraju z najlepszymi zapaśnikami na świecie.
W świecie sportu, Jan Machalik pozostawił po sobie niezatarty ślad. Jego osiągnięcia są inspiracją dla młodych zapaśników, a jego życie pełne pasji i miłości do sportu są wzorem do naśladowania.
