W piątek, 7 lipca, trzęsienie ziemi o magnitudzie 7,7 nawiedziło Birmę, powodując ogromne zniszczenia i liczne ofiary śmiertelne. Do tej pory potwierdzono 1002 ofiary śmiertelne, a 2376 osób zostało rannych. Bilans ofiar najpewniej jeszcze się zwiększy, ponieważ akcja poszukiwawczo-ratownicza trwa drugą dobę.
Epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się w pobliżu miasta Mandalay, które zostało najbardziej zniszczone. Wstrząsy spowodowały zawalanie się wielu domów i innych budynków, a także mostów i miejsc kultu religijnego, powodując chaos w kraju od czterech lat pogrążonym w krwawej wojnie domowej w wyniku puczu z 2021 r.
Kryzys humanitarny i zniszczenia wywołane działaniami zbrojnymi komplikują działania pomocowe dla ofiar trzęsienia. Przywódca junty, Min Aung Hlaing, wydał rozkaz przeprowadzenia szybkiej akcji ratunkowej we wszystkich obszarach dotkniętych kataklizmem. Ze względu na niską dostępność internetu i przerwy w dostawach prądu, informacje docierające z Birmy, zwłaszcza z mniejszych miejscowości, są mocno ograniczone.
Akcja poszukiwawczo-ratownicza trwa drugą dobę. Cytowani przez stację BBC ratownicy w Mandalay powiedzieli, że „gołymi rękami wykopują ludzi” spod gruzów z powodu braku ciężkiego sprzętu. W sobotę do Birmy przybyły pierwsze zagraniczne zespoły ratunkowe, w tym 37-osobowa załoga z Chin, wyposażona w detektory życia, systemy wczesnego ostrzegania przed trzęsieniami ziemi i drony.
Rosja, Indie, Malezja i Singapur wysłały samoloty z pomocą humanitarną i ratownikami. Władze Korei Południowej zadeklarowały pomoc humanitarną w wysokości 2 mln dolarów, którą przekaże za pośrednictwem organizacji międzynarodowych – poinformowało MSZ w Seulu. Jak podaje sekcja birmańska BBC, przywódczyni Birmy, Aung San Suu Kyi, która jest więziona od czasu zamachu stanu sprzed czterech lat, nie ucierpiała w wyniku trzęsień ziemi i pozostaje w więzieniu w stolicy Naypyidaw.
Wstrząsy o magnitudzie 7,7, które w piątek nawiedziły Birmę ok. godz. 12.50 czasu lokalnego, były odczuwalne również w sąsiedniej Tajlandii, gdzie uszkodzone zostały setki budynków, w tym wieżowce w Bangkoku, odległego od epicentrum o 1000 km. W sobotę kontynuowano tam akcję ratunkową, której celem jest uwolnienie robotników spod gruzów 33-piętrowego wieżowca.
Według światowych danych, trzęsienia ziemi o magnitudzie 7,7 lub wyższej są rzadkością. W ciągu ostatnich 10 lat, na świecie odnotowano jedynie 15 trzęsień ziemi o takiej magnitudzie. Naukowcy ostrzegają, że Birma jest krajem o wysokim ryzyku sejsmicznym, ponieważ znajduje się na granicy płyty tektonicznej. Dlatego też, priorytetem dla władz Birmy powinno być wzmocnienie systemu ostrzegania przed trzęsieniami ziemi i przygotowanie do ewakuacji w przypadku wystąpienia kataklizmu.
Dane statystyczne wskazują, że trzęsienia ziemi są jednym z największych zagrożeń dla ludzkiego życia na świecie. W ciągu ostatnich 10 lat, trzęsienia ziemi spowodowały śmierć ponad 100 000 ludzi na świecie. Organizacje humanitarne i rządy powinny zwiększyć wysiłki w celu zmniejszenia skutków trzęsień ziemi i innych kataklizmów.
