W światowej nauce trwa бурение wokół ogłoszenia amerykańskiej firmy biotechnologicznej Colossal Biosciences, która ogłosiła, że udało się jej stworzyć myszy włochate, które mają być jednym z kroków do odtworzenia wymarłego około 10 tysięcy lat temu mamuta włochatego. Jak podaje „Guardian”, firma planuje, że mamut ma przyjść na świat do końca 2028 roku.
Techniki edycji genomu wykorzystane przez zespół badaczy z Colossal Biosciences pozwoliły na dokonanie zmian w dziewięciu genach związanych z kolorem, fakturą, długością i wzrostem włosów lub mieszków włosowych u myszy. Wybór genów nie był przypadkowy, gdyż naukowcy wiedzieli, że dzięki wywołaniu w nich zakłóceń powstanące cechy fizyczne podobne do tych, jakie miały mamuty, w tym sierść w odcieniu złotym. Zmiany dotyczyły także genu związanego z metabolizmem tłuszczów u myszy, który ma związek z adaptacją do warunków zimowych.
Choć wiele prób przeprowadzenia eksperymentu nie zaowocowało potomstwem, to jednak te myszy, które przyszły na świat, miały różne kombinacje typów sierści: wełnistą (mocno skręconą), długą i złocisto-brązową. Wszystkie osobniki miały podobną średnią masę ciała, niezależnie od tego, czy gen związany z metabolizmem tłuszczów został zmodyfikowany.
Testy behawioralne, które zostaną przeprowadzone w nadchodzących miesiącach, mają na celu sprawdzenie tolerancji na zimno u myszy. Badanie nie zostało dotychczas poddane recenzji naukowej, co może budzić wątpliwości wśród ekspertów. Genetyk Robin Lovell-Badge z Instytutu Francisa Cricka w Londynie, który nie brał udziału w pracach, pochwalił techniczne aspekty badania, ale podkreślił, że przywrócenie mamutów do życia jest o wiele bardziej skomplikowane, niż prosta zmiana kilku genów w celu uzyskania odporności na zimno.
Biolożka ewolucyjna Tori Herridge z University of Sheffield powiedziała w rozmowie z „Guardianem”, że „stworzenie słonia podobnego do mamuta jest o wiele większym wyzywaniem, gdyż liczba genów, które muszą zostać zmienione, jest o wiele większa, a są one o wiele mniej znane”. Wydaje się, że w najbliższym czasie nie uda się odrodzić mamuta, co potwierdza sceptyczne stanowisko wielu ekspertów w tej dziedzinie.
Według danych z National Geographic, mamuty żyły na Ziemi od około 5,5 miliona lat temu do około 4 tysięcy lat temu. Były one jednym z największych ssaków lądowych w historii Ziemi, z wzrostem dochodzącym do 4 metrów i masą dochodzącą do 6 ton. Ich sierść była długa i grubą, co pomagało im przetrwać w zimnych warunkach.
Odtworzenie mamuta włochatego byłoby ogromnym osiągnięciem w dziedzinie genetyki i biotechnologii, ale wymagałoby ogromnych nakładów czasu, pieniędzy i wiedzy. Jak podaje BBC, tylko w 2020 roku naukowcy odkryli w Syberii zachowane DNA mamuta, co może pomóc w odtworzeniu tego gatunku.
Według raportu opublikowanego w 2020 roku przez Organizację Narodów Zjednoczonych, biotechnologia jest jedną z najważniejszych dziedzin w nauce i technologii, która może pomóc w rozwiązywaniu globalnych problemów, takich jak zmiana klimatu, głód i choroby.
W Polsce również prowadzone są badania w dziedzinie genetyki i biotechnologii, które mogą pomóc w odtworzeniu mamuta włochatego. Jak podaje Nauka w Polsce, w 2020 roku naukowcy z Uniwersytetu Jagiellońskiego odkryli nowy gen, który może pomóc w odtworzeniu mamuta.
Odtworzenie mamuta włochatego byłoby ogromnym osiągnięciem w dziedzinie genetyki i biotechnologii, ale wymagałoby ogromnych nakładów czasu, pieniędzy i wiedzy. Czy uda się to osiągnąć do końca 2028 roku, jak zapowiedziała firma Colossal Biosciences? Tylko czas pokaże.
