Brytyjska Agencja Bezpieczeństwa Zdrowotnego (UKHSA) przedstawiła listę 24 infekcji, które mogą stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego w skali globalnej. Wśród nich znajdują się wirusy znane od lat, jak i nowe patogeny, które dotąd pozostawały na marginesie zainteresowania opinii publicznej.
Grypa, odra, czikungunia oraz gorączka oropouche to tylko niektóre z infekcji, które znalazły się na liście. Eksperci ostrzegają, że część z tych zakażeń może mieć potencjał do wywołania pandemii porównywalnej z Covid-19. Wśród wskazanych zagrożeń znalazły się paramyksowirusy, obejmujące m.in. wirusy odry, paragrypy, świnki oraz patogeny wywołujące zapalenia płuc.
Szczególne zaniepokojenie wzbudza zmutowana wersja wirusa odry, która – jak alarmują specjaliści – może być wyjątkowo trudna do opanowania. „O znacznie większym potencjale infekcyjnym, który trudno byłoby kontrolować nawet przez wprowadzenie lockdownu” – przestrzegają brytyjscy eksperci. Prof. Mark Woolhouse z Uniwersytetu w Edynburgu nie ma wątpliwości, że nowa mutacja odry może stanowić jeszcze poważniejsze zagrożenie niż SARS-CoV-2.
Lista uwzględnia także choroby znane z wysokiej śmiertelności, ale o mniejszym potencjale rozprzestrzeniania, jak wirus Ebola, gorączka Q czy MERS. Nie zabrakło też patogenów bakteryjnych – przykładem jest rzeżączka, która zyskuje na znaczeniu przez coraz większą oporność na antybiotyki. Wśród zagrożeń pojawiły się też mniej znane, ale równie niebezpieczne infekcje, takie jak wirus Nipah, adenowirusy, gorączka Rift Valley, mpox (pokrewny ospie prawdziwej) oraz tularemia – choroba przenoszona ze zwierząt na ludzi.
Według danych WHO, w 2020 roku pandemia Covid-19 spowodowała około 3,4 miliona zgonów na całym świecie. Infekcje przenoszone przez owady, takie jak czikungunia i gorączka oropouche, mogą powodować ogromne szkody dla zdrowia publicznego. W 2019 roku czikungunia spowodowała około 1,3 miliona przypadków choroby na całym świecie, z czego około 2000 zgonów.
UKHSA zapowiedziała, że lista będzie aktualizowana każdego roku – w miarę pojawiających się nowych danych i zagrożeń. Celem jest przyspieszenie prac nad szczepionkami, terapiami i systemami reagowania, zanim którykolwiek z patogenów wymknie się spod kontroli. Gdy wybuchła pandemia Covid-19, zbyt długo musieliśmy dostosowywać nasze działanie do różnych związanych z tym zagrożeń, co było jednym z powodów wprowadzenia lockdownu – zaznaczył prof. Woolhouse.
Teraz jednak lepiej rozumiemy, jakie infekcje najbardziej mogą nam zagrażać. UKHSA ostrzega, że nowe zagrożenia dla zdrowia publicznego są coraz bardziej złożone i nieprzewidywalne. Dlatego też ważne jest, aby instytucje zdrowia publicznego i przemysł farmaceutyczny współpracowały ściśle, aby przeciwdziałać nowym zagrożeniom i chronić ludzi przed chorobami.
W Polsce, według danych Ministerstwa Zdrowia, w 2020 roku pandemia Covid-19 spowodowała około 35 000 zgonów. Infekcje przenoszone przez owady, takie jak czikungunia i gorączka oropouche, mogą powodować ogromne szkody dla zdrowia publicznego. Dlatego też ważne jest, aby Polacy byli świadomi nowych zagrożeń dla zdrowia publicznego i przeciwdziałali im, poprzez szczepienia, zachowania higieny i unikanie miejsc, gdzie zagrożenie jest największe.
Podsumowując, nowe zagrożenia dla zdrowia publicznego są coraz bardziej złożone i nieprzewidywalne. Dlatego też ważne jest, aby instytucje zdrowia publicznego i przemysł farmaceutyczny współpracowały ściśle, aby przeciwdziałać nowym zagrożeniom i chronić ludzi przed chorobami. Polacy również mogą przyczynić się do przeciwdziałania nowym zagrożeniom, poprzez szczepienia, zachowania higieny i unikanie miejsc, gdzie zagrożenie jest największe.
