Liga Europy wkracza w fazę pucharową, a polscy piłkarze są gotowi do walki. W tej fazie 24 najlepsze zespoły z fazy ligowej będą walczyć o awans do następnej rundy. Ośmiu liderów (Lazio, Athletic Bilbao, Manchester United, Tottenham, Eintracht Frankfurt, Olympique Lyon, Olympiakos, Rangers) awansowało bezpośrednio do 1/8 finału, a pozostałe 16 drużyn musi zdobyć awans w 1/16 finału.
Wśród nich znajdują się popularne kluby, takie jak AS Roma, Ajax Amsterdam, FC Porto czy Real Sociedad, a także kilka innych zespołów, w których grają polscy piłkarze: Midtjylland (Adam Buksa), PAOK Saloniki (Tomasz Kędziora, Mateusz Wieteska), Twente (Przemysław Tytoń) i Fenerbahce (Sebastian Szymański).
Drużyny zostały dolosowane według następującego klucza: te z miejsc 9./10. trafiały na te z pozycji 23./24., te z miejsc 11./12. na te z pozycji 21./22. itd. Wyżej notowanym zespołom przyznano atut w postaci rewanżu rozgrywanego na własnym boisku.
Losowanie przyniosło kilka ciekawych zestawień. Najciekawiej zapowiadającym się starciem wydaje się to pomiędzy Romą Nicoli Zalewskiego (o ile nie odejdzie w styczniowym oknie transferowym) a FC Porto. Trudne zadanie czeka też drużynę Adama Buksy, która zmierzy się z Realem Sociedad.
Pierwsze mecze 1/16 finału Ligi Europy zaplanowano na czwartek 13 lutego. Rewanże odbędą się dokładnie tydzień później (20 lutego). Natomiast losowanie 1/8 finału zaplanowano na piątek 21 lutego.
Według danych UEFA, w poprzedniej edycji Ligi Europy, ponad 14 milionów widzów obejrzało mecze na żywo, a ponad 2 miliardy ludzi obejrzało mecze w telewizji. Wyniki sugerują, że Liga Europy jest jednym z najpopularniejszych rozgrywek piłkarskich na świecie.
W tym sezonie, polscy piłkarze będą mieli okazję pokazać się w Europie. Nicola Zalewski, obrońca AS Romy, będzie miał okazję udowodnić, że jest jednym z najlepszych polskich piłkarzy na kontynencie. Adam Buksa, napastnik Midtjylland, będzie musiał pokazać, że może zdobywać bramki przeciwko najlepszym zespołom.
Sebastian Szymański, pomocnik Fenerbahce, będzie miał okazję pokazać swoją szybkość i umiejętności w ataku. Tomasz Kędziora, obrońca PAOK Saloniki, będzie musiał udowodnić, że jest jednym z najlepszych obrońców w Lidze Europy.
Wyniki 1/16 finału będą miały ogromny wpływ na dalszy los polskich piłkarzy w Lidze Europy. Czy któreś z nich będzie w stanie dotrzeć do 1/8 finału? Czas pokaże.
Źródło: UEFA.com, ekstraklasa.net
